¿Por qué el Palacio de los Álava-Esquibel es propiedad del Ayuntamiento de Tánger?

Esta semana se ha conocido que el Ayuntamiento de Targer se hará cargo del Palacio de los Álava-Esquibel, del que es propietario. Según informó el concejal de urbanismo de Vitoria-Gasteiz, ambas ciudades han reanudado las conversaciones para su rehabilitación y conservación, incluyendo el pago de su deuda con el consistorio gasteiztarra.

Este palacio, que se encuentra apuntalado y en el que residen varios vecinos, está ubicado en el corazón del Casco Medieval de Vitoria. Se trata de un edificio que ha sido testigo de la historia y el poder de una de las familias más destacadas de la provincia. Ahora, en un estado de deterioro alarmante, el palacio representa un peligro tanto para sus residentes como para los transeúntes, siendo propiedad del Ayuntamiento de Tánger tras una serie de acontecimientos históricos.

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El Palacio de los Álava-Esquibel, emblemático por su arquitectura y por haber sido el hogar de importantes figuras como Francisco I de Francia y Lord Wellington, enfrenta hoy un desafío diferente. Este edificio, que durante siglos simbolizó el poder y la influencia de la familia Álava, es ahora motivo de preocupación debido a su mal estado y a su peculiar situación de propiedad.

La historia del palacio y su cambio de manos se remonta al siglo XIX. Tras la muerte del general Álava en 1844, el palacio pasó a su hermano José Ignacio y luego a Ricardo de Álava y Carrión. Este último, debido a una mala gestión financiera y deudas de juego, perdió la propiedad, que fue adquirida por Joaquín Ignacio de Figueroa y Mendieta, padre del Conde de Romanones.

El destino del palacio tomó un giro inesperado con Ignacio de Figueroa y Bermejillo, II duque de Tovar, quien lo heredó posteriormente. Al fallecer en 1953, sin descendientes, dejó su patrimonio al National Cancer Institute de Estados Unidos, con la condición de que, en caso de renuncia, pasara a la ciudad de Tánger. Esta cláusula se activó tras la renuncia del instituto, debido a las complejidades impositivas de administrar propiedades en el extranjero.

La relación del duque con Tánger fue profunda, influenciada por su experiencia en la guerra de África, donde recibió cuidados de los locales. Su amor por la ciudad se manifestó en su voluntad, dejando un legado que aún perdura en la forma del hospital ‘Duque de Tovar’.

Hoy, el palacio está bajo la administración del Ayuntamiento de Tánger. Los residentes actuales siguen pagando alquiler a un administrador designado por las autoridades marroquíes. Aunque el edificio sigue en pie, su estado de conservación es motivo de preocupación tanto para los habitantes de Vitoria como para los expertos en patrimonio.

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