Ayer, Araia se convirtió en el epicentro del sabor vasco con la celebración del 20° Concurso del Queso Idiazabal, parte del tradicional Artzain Eguna. Este evento, que atrajo a miles de personas al barrio de Andra Mari, coronó a la quesería Mausitxa de Elgoibar como la gran ganadora del certamen.
Mausitxa se impuso entre 17 competidores, destacando por la calidad de su queso elaborado con leche cruda de ovejas latxa y carranzana. El segundo lugar fue para la quesería Baztarrika, de Gabiria, mientras que Gaztainaditxulo, de Idiazabal, completó el podio en tercer lugar. Además, la quesería La Leze, de Ilarduia, se llevó el premio al mejor queso de Asparrena, sumando otro trofeo a su colección.
El queso Idiazabal, con su sabor intenso y su textura única, fue auténtico protagonista de esta jornada. Este queso, que puede ser ahumado o sin ahumar y pesa entre 1 y 3 kilos, sigue conquistando paladares dentro y fuera de Euskadi.
El Artzain Eguna no solo fue un concurso, sino una auténtica fiesta del pastoreo, con actividades que captaron la atención de todos los presentes. Entre las más destacadas, se encontraban las exhibiciones de pastores y perros pastor, catas de queso, y un competitivo concurso de perros pastor, en el que participaron seis perros y cinco pastores. La feria también ofreció una rica variedad de productos locales, como trufas, hongos, embutido de ciervo, miel, pastel vasco, rosquillas, y, por supuesto, queso Idiazabal.
Un momento especialmente emotivo del día fue el homenaje a Fernando Etxebarria Elorza, un querido pastor recientemente fallecido. También se rindió tributo a Juan José Martínez de Viñaspre, conocido como Anemias, quien recibió un decantador de vino personalizado, y a Benjamín Urdiain, el primer chef en alcanzar las tres estrellas Michelin en España con su restaurante Zalacaín de Madrid.
Entre las novedades de este año, destacó una demostración de corte de queso realizada por Inés Baigorri, exgerente de Bodegas ABRA de Rioja Alavesa, que añadió un toque especial al evento. El jurado del concurso, compuesto por expertos como Fermín Leizaola, Patxi Eceiza, José Mari Azpeitia, y Luis Ángel Plágaro, tuvo la difícil tarea de elegir a los mejores entre quesos de altísima calidad.
La quesería La Leze, de Ilarduia, no solo destacó en el concurso, sino que también brilló en su stand, atrayendo a numerosos visitantes interesados en sus productos premiados. Por su parte, la quesería Sustrai, de Uharte-Arakil, propiedad de Miren Uharte, disfrutó de un gran éxito con la venta de su queso curado de un año, así como de chorizo y salchichón de carne de oveja.
El pastoreo, una tradición que se remonta a más de 8.000 años en Euskal Herria, sigue siendo una parte fundamental de la identidad vasca. Los pastores continúan moviendo sus rebaños de ovejas latxas entre pastos de montaña y valles, siguiendo las estaciones y manteniendo viva una práctica ancestral que da lugar a productos tan reconocidos como el queso Idiazabal.
En la actualidad hay 103 queserías Idiazabal activas.
