El túnel de San Adrián, a casi 1.000 metros de altitud, acaba de revelar un capítulo inédito de la prehistoria de Gipuzkoa. Un equipo de arqueología de la Sociedad de Ciencias Aranzadi ha documentado este verano la presencia de neandertales en esta cavidad natural, situada en la frontera entre Gipuzkoa y Álava, y considerada el yacimiento arqueológico más alto de la provincia.
Excavación estival con hallazgos clave
Durante quince días del mes de julio, una decena de arqueólogos y voluntarios ha trabajado en dos sondeos profundos de casi tres metros. El objetivo: localizar vestigios del pasado más remoto. En el primer sondeo han encontrado piezas de hace unos 14.000 años, correspondientes a la época Magdaleniense, que confirman la presencia de Homo sapiens en el túnel.
Pero ha sido el segundo sondeo el que ha aportado una novedad significativa. Allí, el equipo ha hallado materiales pertenecientes a los neandertales, lo que permite afirmar que estos grupos humanos utilizaron con frecuencia esta cueva durante una fase más templada de la última glaciación.
“No fue un paso ocasional”
Jexux Tapia, director del departamento de Prehistoria de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, ha señalado que “los materiales encontrados confirman el uso frecuente de esta cueva por parte de los neandertales” hace unos 41.000 años. En sus palabras, “los grupos de neandertales no pasaron por la cueva de forma esporádica, sino frecuente”.
Entre los restos figuran herramientas cortantes talladas en diferentes tipos de roca, incluido sílex procedente de lugares como Urbasa, Treviño y el Flysch. La variedad de estos materiales sugiere que el túnel era un punto estratégico dentro del territorio que recorrían estos grupos nómadas.
Comida, huesos y carnívoros
Además de utensilios, la excavación ha recuperado fragmentos de huesos animales, algunos de ellos con marcas que indican que fueron abatidos y consumidos por los neandertales. También han aparecido restos de otros carnívoros, como osos, lo que obliga a analizar con detalle las fracturas y señales en los huesos para saber a quién pertenece cada pieza.
“Los estratos que albergan estas ocupaciones están aportando restos cada vez más abundantes”, ha indicado Tapia, quien confía en que “en las próximas campañas se pueda recuperar un conjunto más amplio de evidencias para interpretar las actividades que llevaron a cabo los neandertales en San Adrián”.
Un enclave que entra en el mapa europeo
El hallazgo de presencia neandertal en este enclave supone una aportación de gran relevancia para la arqueología europea. En palabras del propio equipo, “es una revelación extraordinaria que sitúa a Gipuzkoa en el mapa de los grandes hallazgos de la Prehistoria europea”.
