José Antonio Ardanza Garro, que ejerció como lehendakari del País Vasco por un periodo de catorce años y fue una figura prominente del Partido Nacionalista Vasco, ha fallecido a la edad de 82 años en su domicilio de Gauztegiz Arteaga, en la reserva de la biosfera de Urdaibai. Ardanza nació el 10 de junio de 1941 en Elorrio.
Inició su carrera política en 1979 como alcalde de Arrasate, y posteriormente, en 1983, fue elegido Diputado General de Gipuzkoa. En 1985, tras una escisión dentro del Partido Nacionalista Vasco y la dimisión de Karlos Garaikoetxea, Ardanza asumió el cargo de lehendakari, posición que mantuvo hasta su retiro en las elecciones de 1999. Esta duración en el cargo lo convierte en el lehendakari que más tiempo ha servido en esta posición hasta la fecha.
Tras la confirmación de su fallecimiento, figuras políticas actuales y pasadas han expresado su reconocimiento al legado de Ardanza. Iñigo Urkullu, actual lehendakari, ha destacado el rol de Ardanza como un «referente político e institucional» en Euskadi. Juan José Ibarretxe, también exlehendakari, se ha referido a Ardanza como una figura esencial en la comunidad vasca, señalando que su legado perduraría en el tiempo.
Antes de su participación activa en la política, Ardanza se graduó en Derecho por la Universidad de Deusto y trabajó para Caja Laboral entre 1969 y 1983. También ha sido el presidente de Euskaltel.
En la contribución de José Antonio Ardanza al ámbito político vasco destaca por el Pacto de Ajuria Enea.
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