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Cómo protegerse mejor sin recurrir a las FFP2: la doble mascarilla

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La comisaria europea de Salud, Stela Kyriakides, ha salido al paso de la polémica sobre qué mascarillas deberíamos utilizar los europeos en lugares públicos y cerrados. Preguntada sobre si la Unión Europea debería obligar el uso de mascarillas FFP2 o quirúrgicas la comisaria ha respondido con un rotundo «no». Al igual que el CDC, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades [ECDC] y sus expertos aseguran que «la evidencia por el momento no es suficiente para [recomendar] el uso [de las FFP2] en la comunidad. Las mascarillas higiénicas y las de telas y otros materiales con más de un 70% de filtrado siguen siendo válidas.

¿Por qué no recomendar el uso de las FFP2?

Detrás de esta recomendación están los estudios que avalan las mascarillas no médicas de calidad, pero también está el temor a que un uso generalizado de las mascarillas FFP2 traería problemas de suministro de una protección que es indispensable para el personal sanitario.

Además, las mascarillas FFP2 dificultan la respiración parcialmente (comparado con otras mascarillas, o no llevarlas) así que los expertos (tal y como declaró la directora del CDC americano la Dra. Rochelle Walensky la semana pasada) temen que ciertas personas no toleren su uso continuado y por lo tanto no las lleven todo el tiempo.

Por «cansancio» muchas personas que llevan la FFP2 se la acaban quitando en algún momento. Y esto podría echar al traste todo esfuerzo por no contagiar o no contagiarse.

el uso de mascaras medicas ecdc
Recorte del documento informativo sobre uso de mascarillas del ECDC

Por eso actualmente las FFP2 no son obligatorias en Europa o EE.UU.

Alemania, Francia y Austria las recomiendan

Desde hace dos semanas el estado federado de Baviera obliga a sus ciudadanos a utilizar una mascarilla FFP2 siempre que hagan uso del transporte público, acudan a un comercio y visiten espacios cerrados concurridos. Austria ha seguido un camino parecido. Menos restrictivos pero igual de decididos Alemania y Francia han prohibido las mascarillas higiénicas y las caseras en espacios públicos, Francia también en lugares de trabajo.

Las únicas mascarillas autorizadas son las de nivel FFP2, las quirúrgicas y las de tela que filtren más de un 70% de las partículas.

Debido a la naturaleza del coronavirus, que se transmite por el aire a través de partículas y aerosoles, el uso de una mascarilla es vital para evitar contagios, además del resto de medidas como la distancia y la correcta ventilación de espacios de interior.

Entonces, si el uso de mascarillas higiénicas o de tela no asegura tasas de protección muy altas contra la transmisión de la Covid-19 y a su vez las FFP2 tienen sus inconvenientes (precio, uso, posible escasez)…

¿Cómo podemos protegernos de una manera efectiva sin recurrir a las FFP2?

La doble mascarilla

Desde hace unas semanas se está viendo una nueva tendencia en EE.UU. Llevar una mascarilla quirúrgica y una de tela por encima.

joe biden con doble mascarilla a punto de recibir la vacuna foto de instagram
Joe Biden, presidente de los EEUU, acudió con doble mascarilla a su cita para recibir la primera dosis de la vacuna de la Covid-19

En diciembre del año pasado, la profesora de Ingeniería Civil y Ambiental en Virginia Tech y experta en transmisión de virus por aerosol, Linsey Marr, junto a la profesora de medicina en el Hospital General de San Francisco, la Dra. Monica Gandhi, hicieron público un comentario científico en el que se recomienda usar la doble mascarilla.

El profesor asociado de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Joseph Allen, también ha defendido públicamente la efectividad de llevar dos mascarillas.

«Una mascarilla quirúrgica con una mascarilla de tela encima puede conseguir una eficacia de eliminación de partículas superior al 91%»,

Joseph Allen,  profesor asociado de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard

Hasta el propio Anthony Fauci, asesor para la pandemia del ahora presidente Biden, ha ratificado la utilidad de usar una doble protección facial. «Tiene sentido común que probablemente sea más efectivo y esa es la razón por la que ve a la gente haciendo doble máscara».

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En la esquina inferior izquierda el método que se recomienda en el comentario: una mascarilla quirúrgica cubierta por otra de tela.

El presidente de los EE.UU., Joe Biden, ha utilizado la doble mascarilla en numerosas apariciones públicas. Al mismo tiempo, numerosos artistas, celebridades y miembros del gobierno americano están siendo retratados llevando una mascarilla quirúrgica debajo de otra de tela.

Si bien la Ministra de Sanidad, Carolina Darias, aseguraba la semana pasada que las mascarillas higiénicas que se venden en España tienen una capacidad de protección del 90% las que no tienen el certificado UNE, las que van mal colocadas y las que se usan durante más tiempo del recomendado reducen su efectividad a niveles peligrosos.

Un estudio de 2020 señala que las mascarillas quirúrgicas tendrían aproximadamente un 50% de efectividad para proteger al portador de los aerosoles de otras personas. Y entre un 60% y un 70% de efectividad para proteger a otros.

Pero si le sumamos una mascarilla de tela ajustada encima la capacidad de eliminación de partículas alcanzaría el 91%, tal y como señaló Joseph Allen en una entrevista reciente a la CNN. Allen es profesor asociado de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard y director del programa Healthy Buildings para escuelas.

«Para una protección máxima»

En el texto publicado en diciembre por Linsey Marr y Monica Gandhi, partiendo de sus pruebas y las realizadas en otros estudios, las científicas recomendaron «para una protección máxima» usar: «una máscara de tela ajustada en la parte superior de una máscara quirúrgica donde la máscara quirúrgica actúa como un filtro y la máscara de tela proporciona una capa adicional de filtración a la vez que mejora el ajuste»

«Si las máscaras se ajustan bien, estas combinaciones deberían producir una eficiencia general de> 90% para partículas de 1 μm y más grandes, que corresponde al tamaño de los aerosoles respiratorios que creemos que son los más importantes para mediar la transmisión de COVID-19. «

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